캐나다 종합대학 (University)은 학사, 석사, 박사의 세 과정에서 학위를 수여하고 있지만, 대학에 따라 학사 학위과정만 개설되어 있는 곳도 있다. 이런 경우 대학원 입학을 원한다면 다른 대학의 대학원으로 진학하거나, 학부 졸업 전 다른 학교로 편입하여 그 대학의 대학원으로 진학하는 방법이 있다.
석사 학위(Master’s Degree) 취득을 위해서는 우등학사 학위를 마친 후 최소 1년이 걸린다. 물론, 외국 학생의 경우는 그보다 더 소요될 것을 예상해야 한다. 과정은 전공과목 이수 외에도 논문을 제출해야 학위를 받을 수 있다.
석사과정 이후 박사과정은 최소 2~3년, 길게는 5년까지도 기간이 걸리며, 전공과목 이수와 박사학위 논문 제출 외에도 논문에 대한 평가/시험의 단계가 있다.
종합 대학 (University)
캐나다 대학은 대체로 공립이므로 지역이나 학문 분야에 관계 없이 일관되게 높은 수준을 유지하며 학문적인 자율성을 갖고 있다. 종합대학은 학사, 석사, 박사에 이르는 다양한 학위와 학과과정을 제공하며 학비 및 입학조건은 학교별, 학과별로 다소 차이가 있다. 캐나다의 학위는 일반학사(Bachelor)와 우등학사(Honor Bachelor)로 나뉘는데 일반학사의 경우 3년~4년이 소요되며, 일반학사과정 이후 1년의 전공심화과정을 수강하여 우등학사 학위를 받을 수 있다. 대학원 석사과정은 우등학사 학위를 마친 후 최소 1년이 걸리는데 외국학생의 경우는 보통 2년이 소요된다. 석사과정 이후 박사과정은 최소 2년에서 5년까지 시간이 걸린다. 캐나다에는 한국의 수학능력평가시험이나 미국의 SAT처럼 캐나다 전체 고등학생들을 대상으로 실시되는 대학입학시험이나 능력평가 시험은 없으며, 각 대학별로 독자적인 입학 기준에 따라 각 신청자를 개별적으로 심사한다. 캐나다에서는 영어와 불어를 공용어로 사용하기 때문에, 학교 역시 영어 사용 학교나 불어 사용 학교가 있으며, 일부 대학에서는 두 가지 언어로 강의를 제공하기도 한다. 그러나 캐나다 대학을 다니기 위해 영어, 불어가 모두 유창해야 하는 것은 아니다.
종합-단과 대학 (University College)
종합-단과 대학 (University College)은 캐나다의 종합대학과 전문대학의 특징을 합친 것과 같은 형태로 실용적인 과정과 학문적인 과정을 한 캠퍼스에서 동시에 제공한다. 즉, 종합대학의 학사 학위 프로그램과 전문대학의 2-3년제 준 학사 학위 프로그램을 모두 제공하는 캐나다 만의 특별한 대학 형태이다.
종합대학의 장점인 학문 위주의 학사학위 프로그램과 함께 전문대학의 장점인 강력한 학생지원서비스, 소규모 학급규모 그리고 우수한 캠퍼스 환경들을 동시에 제공한다는 점이 특징이다. 또한, 준 학사 과정 이수 후 학사과정을 할 수 있도록 접목시킨 프로그램과 대학 편입학 프로그램 등도 제공된다는 점이 특징이다.
대부분 종합-단과대학이 브리티시 컬럼비아주에 있으며, 이들 대학들은 브리티시 컬럼비아주에 있는 종합대학교들과 연계하여 유리한 편입학 협정을 체결하고 있다. 1년 내지는 2년 동안 대학 편입학 과정에서 공부하고 브리티시 컬럼비아 주에 있는 종합 대학교들로 편입할 수 있는 편입과정이 우수하다. 또한 협정에 따라 다른 주의 대학들로도 편입할 수 있다. 이러한 편입과정 이수 후의 편입을 원할 때에는 학생들의 성적이 적어도 B 또는 B+이상을 유지해야 편입학 및 학점 인정에 유리하다.
전문대학 (College)
전문대학 (Community College)은 보통 1년에서 3년까지의 전문적인 실무교육과정을 제공하며 준학사 학위 또는 디플로마를 제공하는 캐나다에서 매우 인기 있는 교육기관이다.
현재 ACCC (Association of Canadian Community Colleges) 소속된 전문대학은 약 175개로 비즈니스, 산업, 공공 산업 부문에서 필요로 하는 교육을 제공한다는 1차적인 목표를 지니고 있으며, 직업 훈련을 받고자 하는 고등학교 졸업자, 취업을 원하는 대학 졸업자, 직업의 전문화 또는 고급기술 습득 등 재교육 희망자 등을 위한 실무교육 프로그램과 성인을 위한 평생교육 프로그램을 제공하기도 한다.
전문대학은 1년~3년의 기간 동안 60학점을, 평균 C이상의 성적으로 졸업하면, 전문학사 학위를 받으며, 근래에는 학사학위와 응용학사학위(+실무교육)를 수여하는 학교가 생기기도 했다. (현재 약 18개 전문대학). 일부 직업학교 및 전문대학에서는 4년제 종합대학에서의 2년 과정과 동일한 대학 편입 프로그램을 제공하기도 한다. 학생들은 4년 과정 중 1, 2, 3 학년의 과정을 전문대학에서 이수하고, 나머지 2년 과정을 마치기 위해 4년제 종합대학으로 편입학 할 수 있다.
직업전문학교(Career College)
고등교육을 받은 대학 졸업생이 이론에 비해 실무 경험이나 실제 업무와 연계되는 지식이 부족해 바로 취업을 하기에 미흡한 현상은 우리나라에서도 많이 지적이 되고 있습니다. 그런 이유로 취업 준비에 도움이 되는 자격증이나 수료증을 취득하고자 하는 사람들이 많아지고 있습니다.
캐나다의 직업전문학교는 이러한 요구에 부응하는 교육기관입니다. 직업전문학교는 종합대학이나 전문대학보다 입학조건이 덜 까다롭고 다양한 학생층의 필요와 기호에 맞는 단기과정을 개설해 놓고 있어서 이미 학위를 소지하고 있는 캐나다 학생들 중 많은 수가 직업전문학교에서 재교육을 받고 있습니다. 직업전문학교의 이러한 특성은 외국 학생들에게도 실질적으로 도움을 주는 좋은 환경입니다.
우리나라의 각종 직업 학원들처럼 캐나다의 대도시에도 사립으로 설립된 다양한 직업전문 학교들이 있습니다. 실제 취업 훈련이라는 교육 내용 면에서는 전문대학과 비슷하지만 차이가 있습니다. 직업전문학교에서 일정기간을 이수하고 받는 수료증(Certificate)이나 디플로마로 대학에 편입할 수가 없으며 그 분야와 관련된 협회에서만 인정받을 수 있습니다. 반면 단과대학에서 수강한 과목은 종합대학교 편입시 학점으로 인정이 됩니다.
교육과정으로 제과, 요리, 자동차 정비, TV/영화 영상기술, 미용은 물론 경영, 컴퓨터, 치과위생, 간호학, 비서, 여행가이드, 항공사 승무원 교육 등 다양한 종류의 실무 위주 프로그램을 제공하고 있습니다.
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