미국 내 거의 모든 대학 및 대학교들은 신입생들을 위한 오리엔테이션을 실시한다. 오리엔테이션의 형태와 다루는 내용들은 학교에 따라 다를 수 있지만 그 목적은 모두 동일하다. 오리엔테이션의 목적은 모두 신입생들이 새로운 환경에 적응하는 것을 돕기 위한 것이다. 학교에 따라 캠퍼스별 또는 학과별 오리엔테이션을 실시하는 경우도 있고, 외국인 유학생들을 위하여 별도로 마련된 오리엔테이션을 실시하는 경우도 있다. 유학생들을 위한 오리엔테이션은 다른 오리엔테이션 일정과 시간이 겹치지 않도록 미리 일정을 조정하여 실시한다. 일부 학교에서는 학생들의 의무적으로 오리엔테이션에 참가하도록 방침을 정하기도 한다. 그러나, 의무적이든 선택적이든 간에 오리엔테이션은 학생들이 유용한 정보들을 접할 수 있는 매우 중요한 행사이므로 참석하는 것이 바람직하다. 그것은 미국에 처음 온 학생들이 아닌 경우에도 마찬가지이다. 실제로 오리엔테이션에서 제공되는 정보들 중에는 다른 곳에서는 쉽게 입수할 수 없는 정보들도 많이 있다.

일부 캠퍼스별 오리엔테이션은 참가비를 내야 하는 경우도 있다. 일반적으로 이 참가비는 오리엔테이션 자료 비용, 다과 비용, 담당 직원 인건비 및 기타 경비로 사용된다. 참가비는 오리엔테이션 참석 전에 미리 납부하는 경우도 있고, 행사 후에 전체 부과금(student bill)에 포함되는 경우도 있다.

미국에 유학오기 전에 여러분의 나라에서도 미국의 대학 및 대학교에 관한 오리엔테이션 행사에 참여할 기회를 얻을 수도 있다. 그러한 행사는 가능하면 꼭 참석하는 것이 좋다. 그러한 행사들은 여러분과 같은 국가에서 오는 학생들을 위하여 특별히 구성된 행상들인 경우가 많기 때문이다. 캠퍼스별 오리엔테이션은 의무적으로 참석하지 않아도 되는 경우에도 여러분들이 다닐 학교에 관하여 가장 정확한 정보를 제공하며, 생소한 환경에서 새로운 생활을 시작하면서 갖게 되는 막연한 불안감을 해소하는 데에도 도움이 될 것이다.

캠퍼스별 또는 학과별 오리엔테이션에 참석하여 얻을 수 있는 효과들 중 몇 가지 예를 들어보면 다음과 같다.

다른 학생들을 만나서 친구를 사귀고, 향수를 달래거나 막연한 불안감을 해소할 수 있다.
자신의 지적인 성장과 개인적인 발전에 대하여 학교가 어떠한 기대를 걸고 있는 지를 알 수 있다.
새로운 학교 환경과 지역사회에 친숙해 질 수 있다.
캠퍼스 내의 기숙사나 캠퍼스 밖의 숙소로 이사한다.
교수들 및 지도 교수들과 강좌 편성과 수간 신청에 대하여 의논할 수 있다.
도서관과 이메일을 비롯한 다양한 컴퓨터 이용 방법에 대하여 알 수 있다.
수강신청을 한다.
유학생을 위한 오리엔테이션에서는 다음과 같은 효과를 볼 수 있다.

같은 나라 출신의 다른 유학생들이나 전세계 각국에서 온 유학생들과 교류할 수 있다.
앞으로 반드시 준수해야 할 미국 정부의 이민 규정들에 관한 정보를 얻을 수 있다.
미국의 사회보장번호(Social Security Number)를 부여 받는다 . 사회보장번호는 미국에서 은행 계좌를 개설하거나 캠퍼스 내에서 일하는 것을 비롯하여 고용 시에 필요하다.
여권 및 비자 서류를 복사하고, 비자서류에 서명을 받는다.
미국의 대학 교육 제도에 대하여 배우고 대학 생활을 잘 할 수 있는 방법에 대하여 정보를 얻을 수 있다.
개인의 안전, 의료 보험 및 상해 보험, 그리고 일상 생활에 필요한 다양한 정보들을 얻을 수 있다.
가이드의 설명을 들으면서 대학 주변 지역에 대하여 알아볼 수 있으며 은행 계좌를 개설할 수 있다.
영어 능력시험(English proficiency examination)을 치른다.
미국 문화에 대하여 배우고 미국 사회의 바람직한 사회적 관계 및 개인적 관계에 대하여 조언을 들을 수 있다.
유학생들을 위해 학교에서 제공하는 서비스 및 프로그램들에 관한 정보를 얻을 수 있다